Se o seu cão está constantemente a mendigar comida enquanto a família está à mesa, sabe como este comportamento pode ser irritante e até embaraçoso em algumas situações. Muitos donos de cães enfrentam este desafio, que pode se tornar um hábito difícil de quebrar se não for abordado corretamente. Além disso, alimentar o seu cão com restos de comida pode resultar em problemas de saúde e comportamentais a longo prazo.
Neste artigo, vamos explorar por que os cães mendigam comida, as razões por trás desse comportamento e, mais importante, como corrigir de forma eficaz e saudável esse hábito indesejado.
Por Que os Cães Mendigam Comida?
A mendicância por comida é um comportamento natural para os cães. Na natureza, os cães são oportunistas e, quando veem uma chance de ganhar comida, aproveitam. No entanto, em um ambiente doméstico, este comportamento pode ser causado por diversos fatores:
- Reforço acidental: Muitos donos, sem querer, reforçam o comportamento de mendigar ao oferecerem pedaços de comida ao cão durante as refeições.
- Fome: Se o seu cão não está a ser alimentado corretamente ou não tem uma rotina de refeições estabelecida, ele pode recorrer à mendicância para tentar obter mais comida.
- Atenção: Alguns cães podem mendigar não apenas pela comida, mas porque aprenderam que mendigar lhes dá atenção dos donos, mesmo que seja uma atenção negativa.
O Problema de Alimentar o Cão com Restos de Comida
Alimentar o seu cão com restos de comida não só reforça o comportamento indesejado, mas também pode levar a uma série de problemas de saúde:
- Aumento de peso: Os restos de comida humana costumam ser ricos em gordura, sal e calorias, o que pode resultar em ganho de peso ou até obesidade no seu cão.
- Problemas digestivos: Alguns alimentos que consumimos não são adequados para os cães e podem causar problemas digestivos, como diarreia ou vómitos.
- Comportamento obsessivo: Ao alimentar o seu cão à mesa, ele pode se tornar cada vez mais insistente, até desenvolver um comportamento obsessivo por comida.
Como Evitar Que o Cão Mendigue Comida
Agora que sabemos o que causa o comportamento de mendigar e os problemas que ele pode gerar, é hora de aprender a corrigi-lo. Aqui estão algumas estratégias eficazes para impedir que o seu cão mendigue comida:
1. Estabeleça uma Rotina de Alimentação
Um dos primeiros passos para evitar a mendicância é garantir que o seu cão tem uma rotina de alimentação regular. Cães que sabem exatamente quando serão alimentados têm menos tendência para procurar comida extra fora dessas horas.
- Alimente o cão antes das refeições da família: Se o seu cão estiver satisfeito com a sua própria refeição, terá menos probabilidade de mendigar quando a família se sentar à mesa.
2. Ignore o Comportamento de Mendicância
Se o seu cão começar a mendigar enquanto está à mesa, a melhor coisa a fazer é ignorar o comportamento. Evite fazer contacto visual, falar ou interagir com o cão enquanto ele estiver a mendigar.
- Não ceda: Mesmo uma pequena recompensa, como um pedaço de comida, reforça o comportamento. Certifique-se de que todos na casa estão de acordo em não alimentar o cão à mesa.
3. Ensine o Comando “Vai para a Cama”
Ensinar o seu cão a deitar-se na sua cama ou em um local específico durante as refeições pode ser uma maneira eficaz de evitar que ele mendigue. Isso não só mantém o cão longe da mesa, como também o ajuda a compreender que o espaço dele está num lugar separado.
- Treino de reforço positivo: Use comandos como “vai para a cama” ou “deita” e recompense o cão por permanecer no seu lugar durante a refeição.
4. Utilize Brinquedos Interativos Durante as Refeições
Se o seu cão tem dificuldades em ficar calmo durante as refeições, oferecer-lhe um brinquedo interativo pode ser uma excelente forma de o manter ocupado. Brinquedos que dispensam petiscos ou que desafiam mentalmente o cão são ideais para manter o seu foco longe da comida.
5. Não Reforce o Comportamento Acidentalmente
É importante que todos na casa sigam as mesmas regras em relação à comida. Se uma pessoa ceder e der comida ao cão enquanto ele está a mendigar, isso reforça o comportamento.
- Estabeleça regras claras: Certifique-se de que todos os membros da família e até visitantes sabem que o cão não deve ser alimentado à mesa, nem que seja apenas um pequeno pedaço de comida.
Quando Procurar Ajuda Profissional
Se o comportamento de mendigar comida se tornar muito insistente ou difícil de controlar, pode ser útil procurar a ajuda de um treinador profissional de cães. Um especialista pode ajudar a corrigir esse comportamento com técnicas específicas de treino e comportamento.
Conclusão
Mendigar comida é um comportamento comum que pode ser corrigido com as estratégias certas. Ao estabelecer uma rotina de alimentação, ignorar o comportamento de mendicância e treinar o seu cão para ficar num local designado durante as refeições, poderá reduzir significativamente esse comportamento.
Na International Dog Training, oferecemos treino especializado para lidar com uma variedade de comportamentos indesejados, incluindo a mendicância por comida. Se precisa de ajuda para corrigir este comportamento no seu cão, entre em contacto connosco.
